LIGA INGGRIS

- The Reds Masih Buruk di Lokal

Liverpool - Kekalahan Liverpool di babak awal Piala Carling dari tim divisi rendah menguatkan fakta bahwa pasukan Roy Hodgson masih mengecewakan fansnya di kompetisi lokal.

Dari 11 pertandingan resmi ditangani Hodgson, Liverpool cuma memenangi setengahnya. Mereka menang enam kali, seri dua kali dan kalah tiga kali.

Akan tetapi, lima dari enam kemenangan tersebut didapat di ajang Liga Europa -- dari lima partai. Di Premier League, jumlah kemenangan Steven Gerrard dkk lebih kecil dibanding hasil seri dan kekalahan mereka.

Pada aksi terakhirnya tadi malam, Liverpool menelan kekalahan di putaran tiga Piala Carling dari tim divisi tiga, Northampton, lewat adu penalti.

"Kami semestinya punya kemampuan bermain baik di kompetisi Piala Carling. Kami melawan tim divisi rendah, dan ini baru babak ketiga. Tapi jika tidak mendapatkan kemenangan, ini hal yang sangat negatif," tutur Hodgson seusai pertandingan, dikutip dari situs resmi klub, Kamis (23/9/2010).

"Ini salah satu dari banyak kemunduran yang sedang kami alami saat ini. Ini periode yang berat untuk bekerja dan melaluinya. Tapi kami akan melakukannya. Kami akan bertahan dan membaik. Saya akan belajar banyak dari kekalahan malam ini, tentang banyak orang."

Salah satu pelajaran yang telah disimpulkan Hodgson adalah dirinya masih sering melakukan perubahan komposisi pemain. Di pertandingan tadi malam ia memainkan cukup banyak pemain muda.

"Pemain-pemain harus menerima tanggung jawab. Saya pun bertanggung jawab karena mengubah banyak pemain. Tapi saya melakukan itu karena tadinya saya pikir, pemain-pemain yang saya turunkan ke lapangan akan cukup baik untuk habis-habisan dan menang.

"Tapi mereka tidak begitu. Jadi, kesimpulannya adalah saya tidak boleh melakukan perubahan terlalu besar. Sebagian dari mereka yang tampil melawan Manchester United (di hari Minggu), mungkin harus main juga malam ini. Tapi sejujurnya, saya percaya tim barusan cukup kuat untuk meraih kemenangan. Tapi ternyata tidak, karena kami tidak bermain cukup bagus," papar sang manajer.

Akhir pekan ini Liverpool akan memainkan pertandingan liganya melawan Sunderland di Anfield. Pada pertemuan terakhir kedua tim di stadion tersebut, pada 28 Maret silam, tuan rumah menang 3-0 lewat gol-gol Fernando Torres (2) dan Glen Johnson.